Или же вторжение келтанцев по названию народа возглавляющего вторжение. Сама Аркастианская Империя, это великое государство, прибывшее с южного континента. Так называемая, терра ультима или же, Оиветия.

Само вторжение, это масштабная война, охватившая весь восток Питии. Началась она 14 элейнта 1219 года, с высадки ста тысячного десанта келтанцев на юг острова Ностер. Основные силы высадились под городом Пресле, где прошёл неравный первый бой между Аринишским гарнизоном в 768 человек и десантом, состоящим из более десятка тысяч аркастианских воинов.

Позднее, историки Питии обзовут годы этой войны как «Эра вторжения».

Приблизительно в 8 утра, гарнизон крепости заметил на горизонте приближающиеся корабли в огромном количестве и неизвестной конструкции. И хоть, солдатам крепости не было известно, что представляют из себя эти судна, им было точно известно, что они были далеко не здешними и явно преследовали какие-то враждебные цели.

По тревоге, к бою был поднят весь гарнизон и на наблюдательный пункт поднялся командующий гарнизоном Брюс Петит. Выслушав доклад и оценив ситуацию, он приказал готовить Пресле к обороне, и отправил гонцов Тарфордфорд и Берфорд. Первый город был столицей провинции и там были имперские послы, которые могли донести вести до Императора. А Берфорд давно уже из себя представлял огромный военный лагерь, где базировались главные аринишские силы на Ностере.

В тот час, Брюс крайне жалел о том, что не дал добро на строительство башни мага в Пресле. С магической помощью, сообщение дошло бы до всех необходимых инстанций в один миг. Но сейчас для него было важным задержать потенциального врага как можно дольше.

В 10 утра, на берег вокруг города стали высаживаться крупные войска, а корабли заблокировали порты. За это время, стены как могли подготовили к осаде. Привели баллисты, заготовили боеприпасы, огненные смеси, мобилизовали население и забаррикадировали проходы. Спустя ещё час, к стенам бесстрашно подошел здоровый, смуглый мужчина в окружении небольшой группы сопровождения.

Мужчина носил дорогие, красиво украшенные доспехи, с вкраплениями золота и фиолетового шёлка.

— «Моё имя Йакут Раонвир, главнокомандующий, брат и верный подданный благословлённого императора Хамураби Раонвира, прибыл предложить вашей скромной крепости подданство Аркастианской Империи, во избежание ненужного кровопролития.» — С явным акцентом, используя некий магический артефакт, проговорил Йакут.

— «Нет!» — Громко, чётко и без лишних раздумий выкрикнул со стен Брюс — «Мы будем сражаться на смерть!».

Услышав ответ, Йакут, не сказав ни слова, развернулся и со своей свитой удалился прочь в свой лагерь. Аринишцы напряглись в ожидании атаки. Но в следующий час, никаких действий не последовало. А потом, с моря раздались взрывы, и в стены прилетели огромные стальные шары. Ядра.

На протяжении нескольких минут, ядра утюжили стены, разрушая их в труху, и иногда залетая в сам город и уничтожая там уже здания. После чего к стенам подошла огромная группировка вражеских солдат, взяв город в осаду. Теперь уже с земли был открыт огонь по стенам из малых орудий. А за стены закидывались зажигательные стрелы и смеси. Это привело к пожарам и уничтожению запасов.

Столкнувшись с таким ужасным натиском, с каждой минутой, всё больше аринишских солдат, которых стало на порядок меньше, всё меньше хотели сражаться и умирать. Некоторые из них попытались дезертировать. Они спускались со стен и шли сдаваться в плен. Вот только их пленными не брали, а убивали. Поняв, что бежать некуда, гарнизон охватило отчаяние.

На момент 13 часов дня, Генерал Брюс, который нежелал сдаваться, был низложен и казнён. Аринишские солдаты разделились на группы. Без координированного управления, оборона стен и города окончательно рухнула через ещё полчаса осады.

Почти 20 тысяч келтанцев вошли в город, где учадили резню. Во первых, был казнён весь гарнизон. Йакут выразил сожаление, что не смог взять в плен генерала Брюса. Потом были казнены несколько сотен жителей, которые оказывали сопротивление или не желали идти на сотрудничество. Градоначальник Арманд Букингхам был взят в плен. Позднее Арманд признал подданство Йакута и стал сотрудничать с ним.

Но самое что главное, Йакут и его воины уничтожили все Батонденские иконы и святые книги, а церковнослужителей сожгли на кострах. Церкви были отняты и их тут же стали переделывать под Келкаиджийские святыни.

К исходу 18 элейнта, примерно в 10-11 вечера, когда главнокомандующий всей аринишской армией на Ностере, Эрнест Готье из Тхэтланда, уже готовился ко сну, в его покои настоятельно постучались. Разрешив войти, к тому ворвался весь запыханный и чуть ли не умирающий от изнемождения гонец. Обескураженный Готье, сначала приказал гонцу выпить воды, а потом объяснить что происходит. Гонец, выполнив приказ, рассказал, что Аринишская Империя столкнулась с ужасным врагом, и что Пресле требуется срочная помощь, если тот ещё не пал.

Гонец описывал невероятные для Эрнеста вещи. О том, что с юга прибыла орда кораблей, которым не было видно ни конца ни края. И что на них были десятки тысяч воинов. Сначала он подумал, что неужели Гарлийцы решили напасть с тыла. Но описание кораблей не сходилось ни с одним известным типом кораблей Гарлии. Да и с Гарлией действовало перемирие. И что-что, а договоры эльфы чли как священные.

Поняв, что поспать не получится, Эрнест срочно вышел из своих покоев, и по тревоге поднял все базирующиеся в Берфорде силы. А именно 4,500 аринишских солдат из 1-го Трелиского полка. Перед отправкой в поход, Эрнест выступил перед своим войском.

— «Солдаты! Мы столкнулись с новым, ужасным врагом, что осадил Пресле.» — Начал Эрнест — «Наши братья по оружию надеяться на помощь, ибо враг наш огромен. Но наш гордый полк всегда славился тем, что мы побеждали куда более сильного и грозного противника. И этот бой не должен стать исключением! К бою!»

Под радостные выкрики солдат, войско отправилось на восток к Бостедмауту.

По пути к Бостедмауту, аринишская армия повстречала множество небольших групп беженцев. Большинство из них были из как раз Бостедмаута. Люди описывали отчаянное положение. Крестьянское ополчение столкнулось с настоящей ордой, ужасной ордой, убивавших всё что двигалось. Крупный город, фактически, был уничтожен.

Ещё повстречались на пути беженцы из Пресле, которые известили Эрнеста о падении города всего за считанные часы.

Эти сведения не внушали оптимизма Эрнесту и его воинству. Теперь план состоял в другом: добраться до Тарфордфорда и либо занять там оборону, либо помочь в эвакуации. Либо и то и другое.

Однако, пройти через Бостедмаут всё равно требовалось, чтобы пополнить припасы. Хоть и не было особо веры в то, что там могло что-то остаться. Однако, возвращаться назад тоже уже было слишком поздно. Разве что отступать в Рокингле и обрекать Тарфордфорд на неминуемое падение.

К середине дня 29-го элейнта, Эрнест со своей армией вышли к подступам Бостедмаута. Из далека было видно, что городу сильно досталось, но большая его часть, всё же, уцелела. Над ним развивались вражеские знамёна, а рядом с городом был организован большой военный лагерь.

Пока он со своими наблюдателями разглядывал вражеский лагерь издалека, над ними пролетела необычно большая птица. Громко завопив на всю округу, она стала кружить над позициями Эрнеста. Одновременно с этим, в вражеском лагере началось движение и стала собираться кавалерия. Было очевидным, что птица скомпрометировала их. В отместку, птица была сбита чётким попаданием стрелы.

Бежать было некуда, и Эрнест приказал тяжелой аринишской пехоте готовится к обороне в высокой траве, и в небольших складках местности.

Они воткнули в землю свои павезы на равно удалении друг от друга, формируя круговую, эшалинированную оборону. Таким образом, Эрнест собирался помешать кавалерии просто перемахнуть через щиты. Конечно, воздвигнуто это всё было очень на скорую руку. Некоторые павезы не очень надёжно стояли в земле. Но это было лучше чем ничего.

Скоро, прибыла вражеская кавалерия. В довольно небольшом количестве. Вероятно, это был разведотряд. Те случайно наткнулись на аринишских солдат и, увидев что их кратно больше, просто отступили. Очевидно, что они побежали за подкреплением. Это время Эрнест потратил на ещё большее укрепление обороны своих позиций и выставил длинные копья против кавалерии.

Через полчаса прибыли основные силы келтанцев, которые мигом окружили аринишцев, и чуть позднее ринулись в бой. Первая волна келтанцкой кавалерии в пару тысяч всадников напоролась на крепкую оборону и не сумела прорваться. Так и ещё всадники загнали себя в ловушку. Ведь пространства между павезами не хватала для маневра коня, которого, к тому же, постоянно ранили копьями, если не самого всадника.

Спустя полчаса, вырваться смогли только менее пятисот всадников и уже без своих коней. Аринишцы не понесли никаких потерь. Тогда против них выставили лучников. Из-за высокой травы, они плохо видели врага, от чего стреляли примерно куда-то туда. Тем не менее их стрелы нанесли определённый урон уже аринишским лучникам. Но вот тяжелая пехота не испытала дискомфорта от их обстрела.

В этот момент, к павезам стала подходить келтанская пехота. Они начали выдергивать щиты из земли. Разумеется, им активно старались помешать в этом, тыкая во врага копьями. Однако, враг, имея численное превосходство, понемногу стал разрушать аринишскую оборону. В стене из павез засияли бреши. Туда моментально устремились келтанские пехотинцы. Началась страшная резня.

Размен в этом сражении был явно не на стороне келтанцев, которые в штурме аринишских позиций теряли куда больше. Но они постепенно заполоняли позиции аринишцев, разбивая их на отдельные очаги сопротивления. Неминуемо, аринишцы проигрывали этот бой. И Эрнест скомандовал прорываться на отступление. Прорвались далеко не все, и большинство уже без оружия. Из окружения в разные направления, в общем, смогло вырваться примерно 1,900 аринишских солдат, в том числе и Эрнест. Однако, из отступивших выжили только примерно 800 воинов. Остальных догнали келтанцкие кавалеристы и добили. Потери келтанцев за этот бой составили почти 6 тысяч воинов. И это стало для них важным уроком, что лёгкой прогулки не получится.

Эрнест и 800 солдат отступали в Тарфордфорд…

Сведения об вторжении и отчаянном положении Пресле достигли имперского наместника, Бернанда Ашхауса, 17 элейнта в 15 часов дня. Он с тревогой воспринял эти сведения и срочно рапортовал в имперскую столицу через мага-помощника Арниэля Воделанда. Тарфордфорд считался глубоким тылом, а потому здесь не было серьёзных оборонительных сооружений, а гарнизон представлял из себя ополчение и стражу. Ни одна армия бы не успела прибыть сюда на помощь.

Поэтому наместник и помощник объявили срочную мобилизацию всего мужского населения и эвакуацию женщин с детьми. Мужчины были отправлены рубить лес и воздвигать какие-никакие укрепления вокруг города. Стража же участвовала в организации эвакуации, чтобы не было давки.

22 элейнта в город прибыла первая группа беженцев. Они пришли из Реакутона. С их слов, город находится под осадой, но без большого гарнизона вряд ли долго протянет. К тому же, по описанию людей, келтанцы использовали некое оружие стреляющее громом, которое превращало укрепления просто в пыль.

У Реакутона стены считались очень крепкими, и если их превращали в пыль с помощью невиданного оружия, то деревянные укрепления, что сейчас воздвигались вокруг Тарфордфорда были абсолютно бессмысленными.

Беженцы говорили, что им позволили уйти только, чтобы они поведали эту информацию. Дабы наместник сдался и подчинился некому Йакуту и Хамураби. Бернард серьёзно задумался над этим предложением. Но пока, он собирался набить достойную цену за мир. Для этого мужская часть беженцев были также мобилизованы и отправлены на работу. Остальных поставили в очередь на эвакуацию.

Постепенно в город прибывало всё больше и больше беженцев, с разных городов. Все они описывали примерно одно и то же. Что города падают за дни, а то и часы. Что враг невероятно силён и обладает технологиями, сильно опережающими Аринишскими. А потом, 6-го марпенота, в Тарфордфорд прибыло около 500 тяжелых пехотинцев Эрнеста. Часть войск он потерял от истощения и стычек с патрулями келтанцев.

1-й трелиский полк считался непобедимым, и его впервые увидели разбитым. Многие его воины выглядили отчаянно. Лишь Эрнест сохранял мораль. Собственно, во многом благодаря ему, пехотинцы не разбежались после своего поражения.

Увидев картину усталых и разбитых солдат, а также видя отчаяние и низкую мораль местного населения, он склонился к решению о сдачи Тарфордфорда без боя. Об этом он уведомил Эрнеста и Арниэля. В прочем, они молча не поддержали данное решение. Ночью 7-го марпенота, они попытались арестовать Бернанда. Но именно в ту ночь, он отсутствовал в своих покоях.

Там их заметил тайный советник Бернанда, который мигом удалился прочь и прибыл к месту расположения своего господина, который находился в лагере ополчения, и общался с их главнокомандующим. Доложив об этом, Бернанд не стал терпеть измены и поднял ополчение к бою. Ополченцы мигом отправились на арест бунтарей. Завидев огромную толпу, войско Эрнеста отказалось сражаться против собственного народа, так что Эрнест и Арниэль добровольно сдались. Их отправили в темницу, для ожидания приговора.

11 марпенота, вокруг города, на его подступах, стало появлятся келтанское войско во главе с Йакутом. Тот оглядел наспех собранные деревянные укрепления, и недолго посмеялся с попыток аринишцев спастись от его пушек.

Узнав, что келтанцы прибыли, Бернанд мигом отправил к ним парламентёров. Подойдя к позициям Йакута, их чуть не убили. Но они громко кричали, что город сдаётся. Это спасло им жизни и их приняли на небольшую аудиенцию. Парламентёры лично Йакуту доложили, что имперский наместник Бернанд сдаётся и принимает Аркастианское подданство.

На эти вести, не скрывая радости, Йакут воскликнул — «Наконец-то, хоть один разумный человек на этих землях!». После чего отправил войска занимать город. Ополченцы открыли ворота келтанцам и не оказывали никакого сопротивления.

Йакута проводили вплоть до крепости имперского наместника, где они встретились лицом к лицу. Там Бернанд подтвердил, что добровольно сдаётся. Но с условием того, что все мирные жители, желающие того, будут отпущены из города с миром. Взамен, Бернанд готов был передать ценного пленника: Эрнеста.

Келтанский полководец и так не собирался препятствовать эвакуации мирного населения, но, тем не менее, согласился на такой щедрый дар, пощадить как можно больше людей, что будут сопротивляться и не убивать батонденских священнослужителей, а просто отпустить их. Йакуту уже было известно, что Эрнест нанёс сильные потери его войскам, и тот хотел лично посмотреть в глаза этому грозному полководцу.

Однако, в этот момент, те самые 500 солдат Эрнеста прорвались к крепости и атаковали темницу. С небольшими боями, они вытащили из неё Эрнеста и мага Арниэля. После чего стали прорываться отдельными группами в порт. Там, без боя, им удалось принудить стражу отступить, после чего воинство Эрнеста захватили корабли предназначавшиеся для эвакуации гражданского населения и сбежали из города в полном составе. Всё произошло так быстро, что никто толком не успел среагировать.

Йакут был зол, но не поддался ярости. Он просто отменил условие с тем, что Батонденские священнослужители не будут тронуты. В тот же день, все они были схвачены и сожжены вместе с их иконами. Тарфордфорд окончательно перешёл под Аркастианский контроль.

Ещё чуть более полугода келтанское войско потратило на покорение Аринишских и Горстианских владений на Ностере. Но, в конце-концов, все города и крепости сдались а сильнейшие войска дворфов и аринишцев были разбиты и обращены в бегство. Несмотря на тяжелые поражения и потери огромных территорий, Аринишский император отказался идти на мир. Весь Аринишский остров стал мобилизоваться на войну с новым соперником.

А у Йакута впереди была кампания против Гарлии…

Король Гарлии был осведомлен о событиях, разворачивающихся на Аринишском ностере. Ему прекрасно было понятно, что закончив с Аринишцами, келтанцы развернут свои армии на Гарлийский ностер. Поэтому всё свободное время, Гарлия стягивала войска на Ностер, подготавливала инфраструктуру и укрепляла стены под описание келтанцкого супер оружия.

Большие надежды возлагались на город Уксброни, который и до этого был главной базой Гарлии на острове, а теперь должен был стать настоящим непреступным бастионом. Его стены были укреплены в несколько раз, в пределах города разместили самые совершенные орудия, а в крепость пригнали нескольких магов, чтобы те подготовили защитные заклинания.

И 28-го киторна 1210-го, это началось…

Почти 30 тысяч келтанцких воинов пересекли границу. Против них выступало 8 тысяч гарлийцев под командованием Нурелиона Оснилуара. Эльфы избегали сражений с келтанцами, но при этом старались находится на горизонте, чтобы наблюдать за их передвижением. Но кроме того, таким образом их заманивали в ловушку на Станстерский холм, где было бы удобно держать оборону.

Спустя два месяца погони, 26 элеазиса, армии таки столкнулись на этом холме. Правда Йакут не был глуп и не собирался вести своих воинов на холмы. Но и реализовать преимущества своей кавалерии и артиллерии он не мог в полной мере. Однако, уничтожить данную армию для него было крайне важным, иначе был риск, что они нанесут удар в спину. А Йакуту уже было известно о том, что важный город Уксброни, уже не получится так просто взять. И для его осады нужно задействовать все силы.

Не дожидаясь решений со стороны Йакута, Гарлийские лучники атаковали позиции его войск. Это было неожидано и потому, келтанцам был нанесён серьёзный урон за одну атаку. Это сподвигло Йакута скорее принять решение. И тот приказал пехоте с кавалерией разделится и одновременно атаковать с разных направлений. Когда как артиллерии он приказал попытаться попасть по гарлийским позициям.

Нурелион же, только и дожидался когда келтанцы пойдут на штурм его позиций. Когда они приблизились на достаточную дистанцию, на них с холма стали скатываться огромные валуны, которые туда затащили ещё до войны, во время подготовки к обороне. Далеко не все келтанцы успевали среагировать и увернутся. А те кто всё же успевали, в панике давили своих же.

Келтанцам не дали подняться на холм к Гарлийцам и те отступили назад, потеряв несколько тысяч солдат за несколько часов. Тогда Йакут разделил войска на мелкие группы, которые могли бы свободно маневрировать. В то же время, он отменил приказ артиллерии и приказал лучникам попытаться дострелить до эльфов. Эти попытки принесли определённые плоды, но они были недостаточными.

В то же время, тактика малых групп оказалась куда эффективнее. И несмотря на сопротивление гарлийцев, келтанцы таки смогли подняться на верх. Но там им уже не дали перегруппироваться и по отдельности разбили, заставив обратно отступить под холм. Тогда, Йакут отправил группировку из 5 тысяч солдат в обход, чтобы те ударили с тыла по гарлийцам. Когда как его остальные войска должны были продолжить напрягать эльфов, без вступления с ними в прямой бой.

3-го флеймрула, 5 тысяч келтанцев закончили маневр и атаковали гарлийцев с тыла. О начале своей атаки они известили горнами. Тогда уже остальные келтанцы отправились на штурм холма. Завидев, что остальное огромное войско поднимается на холм, Нурелион скомандовал отступление, во избежание окружения. С боями, 5,5 тысяч гарлийцев отступили и отправились в Уксброни.