«Это орочьи орды невообразимой силы и ярости, ведомые Ургом Освободителем. Они сожгли половину Аксбриджа, а остаток стоит у них на пути. Всё, что не склоняется перед ними, — уничтожается.» Так описывают их люди Аксбриджа в своих хрониках и страшных сказках у костра. Но за этим образом «тёмных варваров» скрывается нечто куда более сложное.

По своей сути Ург Орда — это огромное, непризнанное государство, объединяющее десятки ранее разрозненных орочьих племён. В течение веков эти племена томились под игом человеческих колонизаторов: их гнали в шахты и на поля, превращали в живые орудия труда, а детей забирали в услужение в богатые дома. Поколениями орки роптали на свою участь, но их собственные раздоры — религиозные, культурные и даже расовые — мешали объединиться.

И всё изменил один беглый раб.

33 года назад молодой орк, сбежавший с рудников северного Аксбриджа, взял себе имя Ург. Окровавленный кнутами и иссохший от голода, он поклялся изменить судьбу своего народа. Ург проповедовал единство, призывая орков забыть о вражде между собой: «Зелёные, серые и чёрные кожи, разные боги и обычаи… Всё это лишь краски одной расы. Нас презирают одинаково — и бьют одинаково. Значит, и мы должны подняться одинаково!»

Речи Урга зажгли сердца. Он начал с малых групп беглых рабов, но с каждой неделей их ряды множились. Вскоре слух о «Объединителе» разнёсся по всему Аксбриджу, и орки бежали из поместий и шахт, чтобы присоединиться к нему. Даже заклятые враги, племена Северных Долин и Южных Топей, пришли к Ургу с миром.

27-го миртула, на равнине Кратх-Мирх — древнем священном месте орков — более тридцати тысяч воинов собрались под красными знамёнами. Вожди всех племён в едином порыве сложили к его ногам свои клыкастые короны и провозгласили Урга Верховным Вождём. Тогда же его вера, Бетхамбехизм, была объявлена святой для всего народа Орды. Так началось Великое Восстание, которое вот уже три десятилетия не могут подавить ни армии колонизаторов, ни их союзники.

Сегодня Ург Орда — это не просто войско. Это нация. Они строят укреплённые лагеря, кузницы и города-караван-сараи в завоёванных землях. Их общество держится на воинской чести и идее освобождения: свободный орк может взять оружие, но лишь сражаясь за общее дело.

Однако для людей Аксбриджа и их союзников орда остаётся «чумой на земле». Многие уверены, что орки рано или поздно дойдут до столиц, сожгут храмы и превратят людей в рабов в отместку. Эти страхи подпитываются слухами о ритуалах Бетхамбехизма и легендах о чудовищной силе Урга, который якобы не стареет и сам когда-то пил кровь драконов.

Не все орки поддерживают безоговорочную агрессию Ург Орды. Среди них есть и те, кто выступает за переговоры и мирное сосуществование. Но их голоса пока тонут в боевом грохоте барабанов. Любой, кто предаст идею освобождения — будь он орк или человек — рискует попасть в число врагов и оказаться на острие копья.