Редко в наших землях увидишь гостей из других стран. Обычно, средь наших Тхетландских виноградников, полей ржи и замков обитают ничем не примечательные люди. Кто-то пахает, кто-то топчит виноград в больших бочках, кто-то оттачивает мастерство махания мечом, а кто-то планирует соблазнить принцессу на королевском балу. А кто же я? Я простой менестрель, которого ничего не держит на одном месте дольше одной недели. Хотя, хочется признать, в Тхетланде я мог бы остаться на всю жизнь. И так оно бы и было, но несколько лет назад, произошла удивительная встреча.

В порту нашего города остановилось судно, чьей конструкции я ни разу не видел. Пришло ли оно с Запада? Но кто такой отчаянный, что доплыл оттуда сюда? Хотя, может они держат курс в Леигх? Правда, больно большой крюк они делают, гораздо проще, безопаснее и быстрее обойти Ариниш через Карфорд.

Но мои догадки, откуда же прибыл загадочный корабль, были развеяны когда я увидел экипаж сея судна. Тамошние люди были одеты в необычную, лёгкую и дорогого вида одежду, с золотыми украшениями. Но главным было не это, а то, что люди на борту имели тёмно-коричневый цвет кожи. Их вид поверг меня, да и не только, в настоящее удивление. Никто не верил собственным глазам. Вскоре, удивление большей части толпы сменилось на ужас, и многие из них разбежались. Даже рабочие и проституки убежали вглубь Тхето.

Остались не многие, включая меня. Когда судно пришвартовалось, я уже стоял вплотную к кораблю и жадно изучал каждую его деталь. Конструкцию парусов, носа, кормы, мачт. Судно поражало своими формами, по ним было видно, что оно с лёгкостью рассекает волны и движется быстрее любого известного мне корабля.

К моменту, когда чернокожие странники опустили трап, в порт пришла королевская стража, вместе с нашей богословлённой княгиней и её приближённой свитой. Мне, и ещё нескольким людям, было приказано уйти с пирса и не приближаться на двадцать метров. Остальные разошлись, а я остался на месте.

— У тебя что, со слухом плохо?! — Громко крикнул один из сержантов. — Было приказано освободить пирс и дать дорогу нашей великой богословлённой княгине!

Было трудно сопротивляться приказному тону. Но что-то в голове щёлкнуло. Я же Бард! Я обязан присутствовать на таком во истину уникальном событие, чтобы записать его для наших потомков. Да и потом об этом можно будет сочинить эпичную балладу, как наша великая Княгиня принимала иностранную делегацию с далёких островов.

— Уважаемые, моё присутствие может быть обязательным. — С нескрываемой гордостью в голосе сказал я. — Мы сейчас являемся участниками удивительного процесса, и, думается мне, княгиня будет только рада, если история об этой уникальной встрече будет записана полностью достоверно. Да и ещё представить нашу княгиню как первого человека, встретивших иностранцев из далёких, неизвестных земель.

Сержант, приказавший мне убраться, со злобным видом, уже собирался достать своё оружие, но был остановлен нашей княгиней. Тот непонимающе на неё посмотрел, но та лишь покачала головой в знак отрицания. Сержант убрал руку с оружия и позволил мне остаться. К этому моменту, по трапу стала спускаться делегация иностранцев.