Хартия Вольных Наёмников — это не просто гильдия, а целая военная федерация, объединившая множество мелких отрядов и одиночек под одним знаменем. Её история уходит корнями в хаотичное послевоенное время, когда Драконическая война оставила Питию в руинах.

В те годы разрозненные княжества и города-государства истекали кровью от нашествий чудовищ и восстаний рабов, подобных тем, что позже возглавил Ург Освободитель. Слабым правителям нужны были воины — но армии истощились, а верность дворян вызывала сомнения. Тогда появился первый Свод Хартии, составленный в, тогда ещё, Карифорде (ныне Карфорд) группой авантюристов, старых офицеров и дезертиров. Он гласил:

«Вольный меч служит лишь тому, кто платит. Но тот, кто заключил контракт, свят для нас, пока держит слово.»

Так родилась Хартия — союз, в котором золото и контракт стоят выше всех королевских титулов.

Хартия устроена как гибрид гильдии и военной корпорации. Она не имеет единого правителя — власть разделена между Советом Щитов, состоящим из самых влиятельных капитанов и ветеранов.

• Совет Щитов — семеро лидеров, избираемых каждые пять лет. Они решают вопросы контрактов, дисциплины и войны.
• Щитоносцы — мастера-наёмники, командующие небольшими отрядами. Их слово закон для подчинённых.
• Стальные Клинки — основной костяк Хартии. Ветераны множества войн, отличающиеся дисциплиной и профессионализмом.
• Железные Собаки — новички и изгои, которые ещё должны заслужить право носить символ Хартии.

Хартия не подчиняется ни одному королю и не принимает участия в политике — если только за это не заплачено. Их единственный закон — контракт. Нарушение его считается смертным грехом. За дезертирство или предательство виновных «помечают» каленым клеймом в форме разломленного щита и выпускают в мир. Говорят, что клеймёных наёмников преследует сама Хартия, как хищная птица — раненого зверя.

В бою члены Хартии не щадят врагов, но и не убивают без надобности. Среди них популярна поговорка: «Волк, насытившийся кровью, продаёт свой клык дороже.»

Репутация и слухи Для большинства обывателей Хартия — это неизбежное зло: холодные, циничные люди, которые ради монеты пойдут под любое знамя. В крестьянских деревнях рассказывают о «Железных Псах» — самых жестоких наёмниках, способных вырезать целый хутор, если приказ дал заказчик. Однако в купеческих гильдиях Хартия считается спасением. Карфордский Банк нередко нанимал их для охраны своих караванов, особенно во времена, когда Клинки Штормового Залива перекрывали морские пути. Говорят, что даже Лига Чёрного Солнца обращалась к Хартии, покупая «живые клинки» для защиты своих тёмных ритуалов.